女性生育率通常是身体最早衰老的功能之一，尤其对于35岁以上的女性来说。通常情况下，不孕问题被归咎于卵子数量和质量不佳，然而真正起主要作用的是卵子中的线粒体。
细胞的能量之源--线粒体
线粒体，是一种由两层膜包裹的细胞器，在人体的绝大多数细胞中广泛存在。其主要功能是生产细胞能量的ATP，因此被称为“power house”（细胞发电厂），是细胞进行有氧呼吸的关键场所。
不同于其他细胞器，线粒体内含有遗传信息，是除细胞核外人体内唯一含有DNA的细胞器。线粒体DNA（mtDNA）遵循母系遗传，母亲传递给所有子女，但只有女儿能将mtDNA继续传给下一代。
在精子与卵子结合时，精子与卵子的线粒体数量比例为100:100,000，双方的数量差异巨大。同时，精子来源的线粒体在受精卵中被有选择地破坏，其蛋白被泛素化并最终由蛋白酶和自我吞噬作用降解或稀释；而来自卵子的线粒体则全部得以保留，持续为卵子的成熟、受精以及胚胎发育提供能量。
因此，卵子的能量代谢全部依赖于线粒体，卵子线粒体的质量决定了胚胎质量和后代的健状况。
卵子质量的关键标志
即使是同年龄、拥有相似生化指标（FSH、AMH）的备孕妈妈，卵子的质量存在着显著差异，而质量的差异往往源自于线粒体的状况。
从初级卵泡到成熟卵泡，这个过程需要大约85天的时间，这段时间内，卵子的生长发育需要大量的能量。线粒体在其中扮演着不间断工作的发电厂的角色，为卵子的成熟提供能量，同时保障其在受精后的7天内，胚胎能够顺利地进行分裂发育。
处于发育过程中的卵子约含有5000个线粒体，而成熟后这个数量会飙升至十万个，是身体其他细胞数量的数百倍。一旦受精发生，早期胚胎的线粒体将不再复制，全靠卵子内部的线粒体提供能量。在此之后的胚胎分裂中，卵母细胞中的起初线粒体会分配到每一个子细胞中，而且必须确保其数量足够，维持卵细胞发育所需的关键阈值至少达到100,000个。若线粒体数量低于这个阈值，卵细胞的质量就会下降，可能导致细胞分裂发育停滞，最终影响胚胎的质量，低囊胚率以及可能出现的胚胎流失等问题。
当线粒体数量显著减少时，卵子无法获得足够的能量供给，即所谓的“卵子老化”。临床数据表明，40岁以上的女性卵子在受精后，常常会遇到“受精卵在分裂到第3-4天时停止发育，停留在距离囊胚仅有一步之遥的桑椹胚阶段”的情况。这是由于线粒体数量减少所致，导致了能量无法持续供给至最后的结果。
线粒体受损的原因有哪些？
卵子功能异常与线粒体的受损密切相关。随着年龄的增长，女性卵巢功能、卵子数量和质量逐渐下降，同时线粒体的数量和DNA数量也会相应减少。
将线粒体比喻为“发电厂”，其主要任务是把日常摄入的三大营养物质（碳水化合物、脂肪、蛋白质）转化为细胞能够直接利用的能量ATP。而这一过程离不开三羧酸循环，又称为“柠檬酸循环”。
“柠檬酸循环”可看作是一条流水线，是一种普遍存在的能量产生方式，也是线粒体内最为基础的代谢反应。这个过程包含有九个转化代谢步骤，每一步都需要辅酶以及各种矿物质维生素的参与。一旦出现异常，就会产生过多的氧化应激反应，从而释放更多的氧自由基，最终导致ATP产量降低，致使供给生殖细胞的能量不足。
对于年长女性来说，抗氧化能力下降，活性氧积累（ROS），卵母细胞的线粒体持续暴露在ROS环境中，会导致更多的DNA突变。这些积累的DNA损伤对卵子细胞的生长和成熟都会带来诸多负面影响。
据统计，20多岁女性年轻卵子的非整倍体发生率仅为2%，而到了40岁左右则急剧增加至35%。
线粒体优化治疗方法有哪些？
线粒体能够持续为卵子提供充足能量的关键前提是“柠檬酸循环”的顺利进行。目前，可以通过检测尿液中的27种有机酸含量来还原细胞的营养和线粒体能量的转化过程，以此找到病因，并对“因”进行干预，从而改善卵子质量。
1. 减少接触有害元素：如吸烟及二手烟暴露，长期接触塑化剂、氰化物等重金属环境毒素，以及服用影响线粒体功能的药物。
2. 补充线粒体营养剂，线粒体功能需要约20-30种酶和辅助因子的参与，如镁、维生素A、B，辅酶Q10等。其中，辅酶Q10在线粒体生产ATP过程中起着重要作用，同时具有抗氧化功效。人体内辅酶Q10含量在25岁时达到高峰，随年龄增长而下降。
除了遗传因素，线粒体受损也与个人生活方式密切相关。某些饮食结构会引发或诱导细胞膜结构变化，从而影响线粒体能量的产生和细胞间信号传导。高强度的运动方式也可能引发炎症，损害线粒体功能。
