冷冻在零下196℃的胚胎“宝宝”，和新鲜胚胎一样好吗？

来源：邵逸夫医院公众号

在生殖医学中心

有一群在零下196℃冷冻沉睡的胚胎“宝宝”

胚胎冷冻是辅助生育中的一项常规技术

但是大家一定很好奇

这些胚胎是怎么形成的？

为什么要冷冻胚胎？

能冷冻多少年？

冷冻对胚胎会有什么伤害吗？

冷冻后如何复苏？

今天我们就来解开大家这些疑惑

01

从体外受精到胚胎形成

用试管婴儿技术进行辅助生殖时，一般在女方接受促排卵治疗后获取的卵子与男方洗涤后的精子会在体外进行受精，从受精胚胎形成到胚胎分裂、囊胚形成是一个复杂的动态过程。

正常情况下，受精24~36小时后，受精卵就会分裂成两个细胞；

受精后第二天，就能分裂出4个大小相等的卵裂球了；

受精后第三天，就会有8个大小相等的卵裂球，通常称它为8细胞胚胎。

不过，这个时候也可能出现分裂为7细胞、9细胞、10细胞等情况。

临床上，把第三天的胚胎统称为卵裂期胚胎，生殖医学实验室的胚胎学家们会根据胚胎的细胞数、碎片率、均一度等指标将胚胎分为优胚和普胚。

如果胚胎继续在体外培养，到了第五天或者第六天，就该换称呼了，叫囊胚。

囊胚培养有利于进一步筛选出发育潜能好的胚胎，但成囊率跟胚胎质量相关，卵裂期胚胎成囊率大约为50%。所以，胚胎学家们会根据标准进行评级，以决定囊胚的去留。

会有少部分女性因为胚胎无法发育到囊胚而失去移植机会。但是，不论是卵裂期胚胎还是囊胚，都有可能存在残次品，这就需要胚胎学家们耐心观察评估，去芜存菁。

02

为什么要进行胚胎冷冻？

对于大部分女性来说，一次取卵可以获得数枚胚胎，但移植一次仅需1~2枚胚胎，也就意味着多数胚胎需要接受冷冻保存——即将卵裂期胚胎或是将囊胚保存到-196℃的液氮中。

所以，根据是否进行冷冻，胚胎又被分成了“鲜胚”和“冻胚”。

鲜胚：是指直接将卵裂期胚胎或囊胚放入母体子宫，无需经历胚胎冷冻和复苏等环节的考验。除了部分女性由于取卵后子宫内环境暂不利于胚胎着床，或者有其它基础疾病需要先接受治疗，又或者是为了减少重度卵巢过度刺激综合征的风险，会选择全胚冷冻，其余女性在医生评估符合移植条件后都会有一次鲜胚移植机会。

冻胚：是指先将胚胎冷冻保存在-196℃的液氮罐中，等母体准备充分后，再选择合适的时机进行胚胎复苏并植入母体子宫。即胚胎要经历冷冻和复苏两个温度急剧变化的阶段。

不论是移植“鲜胚”还是“冻胚”，其实各有利弊，医生会从实际情况出发，综合考虑移植母体的风险、性价比、时间的合理性及女方的认知程度等多个因素，和女方充分沟通后再选择一个适合的移植时机，以期获得良好妊娠率，尽量减少母婴并发症。

03

胚胎冷冻安全吗？

从理论上讲，液氮有可能损伤或杀死细胞，但冷冻胚胎并不是简单地将胚胎直接放到液氮中，胚胎学家会先使用专用冷冻保护剂对胚胎进行精细的处理和保护，放置到专用载体上，再放入液氮罐冷冻并保存。在这极低的温度下，细胞酶的活力几乎完全受到抑制，也就是说细胞进程处于“停滞”状态，唯一的损害因素是来源于外界的物理辐射对遗传基因的破坏，可以说是微乎其微的。

自1983年世界上首例“冻胚宝宝”诞生至今，国内外专家们已通过大量临床数据证实：冷冻保存时间的长短并不会影响胚胎继续发育的能力，也就是说，冻一天跟冻几年，所承当的风险是一样的。但还是建议您尽量争取在胚胎冷冻后五年内完成生育计划。一是因为保存时间过长到底是否会有影响，仍有待进一步临床验证；其次，高龄产妇相应的妊娠期及分娩前后的风险会增加。所以，还是建议尽早做好规划。

04

冷冻胚胎的复苏

一分钟内从-196℃恢复到37℃

冷冻胚胎的复苏则与胚胎冷冻过程相反，是将沉睡在-196℃的极低温度中的胚胎恢复到37℃的苏醒生长状态的过程。解冻过程的关键是升温速度，要求在一分钟内从-196℃恢复到37℃。每个胚胎复苏操作过程长十几分钟，每个步骤都要求胚胎学家精确到秒的精准操作。

需要着重说明的是，只有经胚胎学家科学评分后有潜力的胚胎才有冷冻价值，作为早期优质胚胎，应含有较少的细胞碎片，大小均等的卵裂球；作为优质囊胚，则应有相对饱满的内细胞团和完整的滋养细胞层。达不到标准的胚胎，本身的发育能力有限，难以在经受冷冻-保存-融解的考验后进一步发育，所以，胚胎学家们常规会建议返院看结果的夫妇们放弃这类胚胎。

因此对于有生育需求的夫妇，选择技术成熟的生殖中心尤为重要。